Dies Usenet ist über vielerlei technische Protokolle erreichbar; heute ist es de facto ein Dienst des Internet wie z.B. FTP (File Transport Protocol), E-Mail oder IRC (Internet Relay Chat) selbst. Es ist hingegen nicht zu verwechseln mit dem World Wide Web, dem wohnhaft bei (Adresse) weitem populärsten Zweig des Internet, und den darin angebotenen (meist kommerziellen) Foren. Es ist vielmehr ein ganz eigenes Medium mit ganz eigenen Steuern. Der Name leitet sich aus einem Wortspiel ab, dies die Begriffe „news“ (Nachrichten) und „to use“ (benutzen) mit dem Begriff „net“ (Netz) zusammenführt.

o Das Usenet ist ein dezentral organisiertes Medium. Es besteht aus einem Verbund einer Unzahl von lokalen Newsservern, die ihre Daten reziprok permanent umstellen. Idealerweise würden alle diese Newsserver leer Gruppen und somit alle Beiträge („Postings“) spiegeln, die von irgendwem an irgendeinen Newsserver gesendet wurden. Wegen jener unüberschaubaren Zahl nationaler und internationaler Newsgroups kann jedoch kein Server ganz Newsgruppen dieser Welt führen.

Daher gibt es Konventionen darüber, welche Gruppen und – damit welche Inhalte – aufwärts den gängigen Newsservern bereitgehalten werden sollten. Jene Konventionen werden von partizipativ Droben das Netz gewählten „Moderatoren“ kontrolliert, die meist aus dem Umfeld des Uni-Milieus stammen. Welcher Einfachheit halber schließen sich die die Verwalter welcher meisten Newsserver sowohl aus dem Bereich Forschung und Lehre (Universitäten) wie beiläufig aus dem Bereich welcher kommerziellen Internet Usenet-Provider den Empfehlungen dieser Moderatoren an. Die Moderatoren nehmen – zum Beispiel unter jener Einrichtung einer neuen Gruppe – in bester libertärer Tradition nix inhaltlichen Einfluss aufwärts das Usenet, sondern kontrollieren allenfalls formale und technische Kriterien.

Im Usenet gibt es sogenannte Newsgroups zu so gut wie jedem denkbaren Diskussionsthema. Lediglich in welcher offiziellen deutschsprachigen „de.*-Hierarchie“ gibt es rund 400 verschiedene Gruppen; darüber hinaus gibt es noch eine Vielzahl halboffizieller und proprietärer Gruppen, die nichtsdestoweniger oft nicht von jedem Newsserver geführt werden. Die Anzahl dieser weltweiten (meist englischsprachigen) „offiziellen“ Gruppen liegt im Kontext (von) weit Verbleibend 10.000.